Google ist eine Suchmaschine, die sich aufgrund ihrer recht guten Suchergebnisse einen Namen gemacht hat. Google arbeitet mit einer grundsätzlich anderen Technik (PageRank-Technolgie) und bezieht die Link-Struktur des Internets in die Suchergebnisse mitein. Im Wesentlichen interpretiert Google einen Link von Website A zu Website B als eine Stimme von Website A für Website B.

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Das Ranking, also die Platzierung der Website in der Ergebnisliste, ergibt sich zum einen aus der Anzahl der abgegebenen Stimmen. Google berücksichtigt jedoch nicht nur die Anzahl der Stimmen, sondern gewichtet zum anderen auch die Stimme der Website, von der ein Link ausgeht. Stimmen von Websites, die selbst ein gutes Ranking aufweisen, haben ein größeres Gewicht für das Ranking. Darüber hinaus zeichnet sich Google als 'reine' Suchmaschine ohne Zusatzfunktionen und ohne Werbeeinblendungen aus.
Beim Erfolgsgeheimnis von Google spielt die Produktpalette die Hauptrolle. Google hat 2004 einen Umsatz von 3,189 Milliarden Dollar und einen Gewinn von 399,1 Millionen Dollar erzielt. Im erstem Halbjahr 2005 stieg der Gewinn auf 712 Mio. Dollar netto. Durch den Börsengang 2004 stehen außerdem Barreserven von geschätzten zwei Millarden Dollar zur Verfügung, die Google kräftig investiert. Zudem hat Google im Sommer 2005 eine Kapitalerhöhung von 4,2 Mrd. Dollar am Markt untergebracht, die größte auf dem Hightech Sektor seit 1996. Experten schätzen, dass die 'Kriegskasse' nun auf ungefähr 7 Mrd. Dollar angewachsen sien dürfte und erwarten eine bedeutende Übernahme, obwohl Google seit seiner Gründung 1998 durch kleinere Aquisitionen seine Plattform zu erweitern pflegt.
Die Spitze der Suchmaschinen hat Google durch das Page-Rank-Verfahren erreicht. Je nach Statistik liegt Google bei etwa 80 Prozent aller Suchanfragen. Auch im Bereich der Suchmaschinenoptimierung werden im Prinzip nur noch Maßnahmen für Google besprochen und umgesetzt. Der technologische Vorsprung von Google ergibt sich aus dem Page-Rank-Verfahren und der Kompetenz die entsprechende Serverfarm zu verwalten. Auf Dauer wird jedoch dieser Vorsprung nicht reichen. So liefert die Suche von Microsoft schon im Beta-Stadium nicht wesentlich schlechtere Ergebnisse. Um sich vor den Verfolgern zu schützen setzt Google auf neue Produkte. Die Entwicklungen von Google gehen in viele Richtungen. So ist von der Intranet-Suche über die Desktop-Suche und den Bildbetrachter bis zur Produktsuchmaschine alles dabei.
Unternehmen bietet Google im Rahmen der Google Search Appliance, Produkte für die Websuche- und Intranet-Suche. Bei der Google-Lösung ergeben sich vor allem zwei Probleme. So ist der Preis mit 28.500 Euro für die kleinste Version recht hoch. Außerdem verbindet die Suche Hard- und Software. Die Unternehmen haben damit keine Wahl beim Einsatz von Hardware und Betriebssystem. Sie müssen auf die Linux-Server von Google zugreifen. Die Google-Suche ist in drei Varianten erhältlich.
Auch bei der Desktop-Suche bietet Google aktuell eine Lösung als Beta-Version (desktop.google.com). Die Installation benötigt mindestens 1GB freien Plattenplatz und will störende Software geschlossen haben. Zu dieser Software zählen Programme, die die Desktop-Suche mit einbezieht, d.h. Outlook, Outlook Express, AOL Instant Messenger, den Cache des Internet Explorers und Dateien für Word, Excel und Powerpoint. Zuerst wird nach der Installation ein Index erstellt. Wobei Outlook nur indiziert wird, wenn es geöffnet ist. Die weiteren Schritte laufen direkt über den Browser ab.
Geld verdient Google vor allem im Bereich Werbung. Hierbei nutzt Google zwei Konzepte, Adwords und Adsense. Bei Adword werden Anzeigen gemäß der Suchbegriffe geschaltet. Adsense sind Anzeigen, die von Google auf anderen Websites geschaltet werden. Nach dem Inhalt der Website entscheidet Google, welche Anzeige erscheint. Die Google-Werbung zählt zu den stabilsten und auch wichtigsten Geschäftsbereichen.
Google besetzt zurzeit jedes Thema, das mit Suche zu tun hat. So hat Google die Weblog-Plattform Blogger gekauft und durchsucht natürlich auch Blogs. Mit Google Print werden Bücher gescannt und indiziert. Eine Produktsuche inklusive Preisvergleich biete Google mit Froogle. Google Video durchsucht im amerikanischen Bereich das TV-Programm. Google Maps bietet eine Routenplaner und beliebig zoombare Detailkarten. Wesentlich stärker beachtet werden der Freemail-Dienst Gmail und der Bildermanager Picasa. Dennoch kann die große Anzahl an Betas und Produkten nicht darüber hinwegtäuschen, dass ein übergreifendes Konzept und die Integration fehlen.

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