Suchmaschinen helfen dem Internet-User, sich einen Überblick über das chaotische Internet zu verschaffen. Ständig neue Web-Auftritte, wechselnde Links und Inhalte, aktuelle und dynamische Websites machen eine längerfristige, strukturierte Inhaltsübersicht für das Internet undenkbar. Dementsprechend stehen Suchmaschinen als Einstieg ins Web im Mittelpunkt des Geschehens.

Die bekanntesten Vertreter unter den Suchmaschinen sind auch die meist beworbenen, wie YAHOO, LYCOS oder MSN. Hauptsächlich verwalten sie die im WWW gefundenen Dokumente in indizierter Form auf einer Datenbank. Dabei finden die Suchmaschinen diese Dokumente, indem automatisierte Softwaretools (sog. Spider, Crawler oder Robots) fortlaufend das Internet nach neuen Inhalten durchforsten und in die Datenbank der Suchmaschine eintragen. Zum heutigen Stand der Technik vermögen die hochwertigsten Suchmaschinen maximal ein Viertel bis ein Drittel des gesamten Internets zu indizieren und zu katalogisieren.

Dabei zeichnet sich GOOGLE dadurch aus, dass nicht nur die reine Volltextsuche nach dem Suchbegriff, sondern auch die Anzahl der Links, die auf die gefundene Website weiterleiten, ihr Ranking verbessert. Durch diese Vorgehensweise wird die inhaltliche Qualität der Website mitbewertet. Auch beim Test der Stiftung Warentest wurde Google als beste Suchmaschine ausgezeichnet. Nur Google erhielt von 21 getesteten Suchmaschinen das Urteil gut (zu den Ergebnissen gelangen Sie hier).

Daneben werden auch manuelle Einträge bzw. Anmeldungen in die Datenbank eingearbeitet, die ein Website-Betreiber selbständig in die Antragsformulare der Suchmaschinen einpflegen kann. Bei der eigentlichen Suchfunktion ähneln sich die etwa 20 bekanntesten Suchmaschinen. Neben der einfachen Stichworteingabe, lässt sich die Suche mit boolschen Verknüpfungsparametern (z.B. AND, OR, NOT), Filtern und Platzhaltern verfeinern. Wichtig ist dabei weniger die Menge des Outputs, als die inhaltlich zweckmäßige Aufbereitung und Darstellung.

Metasuchmaschinen (z.B. Metager.de, Apollo7.de) sind hochwertige Suchmaschinen, die eine Suchanfrage selbständig an mehrere Suchmaschinen weiterleiten und die Ergebnisse sammeln, bewerten und ausgeben. Sie zeichnen sich dadurch aus, dass sie ein Ranking der gefundenen Websites danach durchführen, wie viele der Suchmaschinen die jeweiligen Websites gefunden haben.

ECC-Konjunkturindex