Suchmaschinen kanalisieren unsere Aufmerksamkeit und haben entscheidend darauf Einfluss, welche Inhalte zugänglich sind.

Informationen sind ohne sie nur schwer zu finden. Es wissen jedoch nur wenige Nutzer, wie Suchmaschinen optimal bedient werden und funktionieren. Suchdienste sind anfällig für Manipulationen („Spamming“) und ermöglichen ungewollt Zugang zu illegalen und jugendgefährdenden Inhalten.

In einer groß angelegte Untersuchung führte die Bertelsmann Stiftung eine Nutzerbefragung, ein Laborexperiment und ein Leistungsvergleich durch. Die Untersuchung gibt Aufschluss über Image, Bedienerfreundlichkeit und Qualität von Suchmaschinen. Die Autoren entwickeln aus dieser Analyse einen Code of Conduct für die Betreiber der Suchmaschinen. Dieser soll nach Möglichkeit einen objektiven und transparenten Zugang zu Informationen im Netz garantieren.